Felis Silvestris Catus

Felis Silvestris Catus

Depuis l’Antiquité, les Égyptiens divinisent le chat, alors sous les traits de la déesse Bastet, symbole de la fécondité et de l’amour maternel. De nombreuses momies de chats ont été découvertes et démontrent à quel point les Égyptiens les vénéraient. Plus récemment, Jacques Sternberg dans ses Contes Glacés écrivait fort justement je crois :

« Au commencement, Dieu créa le chat à son image. Et bien entendu, il trouva que c’était bien. Et c’était bien d’ailleurs. Mais le chat était paresseux. Il ne voulait rien faire. Alors plus tard, après quelques millénaires, Dieu créa l’homme. Uniquement dans le but de servir le chat, de lui servir d’esclave jusqu’à la fin des temps. Au chat, il avait donné l’indolence et la lucidité ; à l’homme il donna la névrose, le don du bricolage et la passion du travail. L’homme s’en donna à cœur joie. Au cours des siècles, il édifia toute une civilisation basée sur l’invention, la production et la consommation intensive. Civilisation qui n’avait en réalité qu’un seul but secret : offrir au chat le confort, le gîte et le couvert. […]. Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes des chats » …

D’Athènes à Istanbul, ils sont partout, lover, là où on s’y attend le moins et passant leur temps à attendre nourritures ou caresses et à regarder ce qui se passe autour d’eux. D’ailleurs, d’après le Littré, le mot chat vient du bas latin « cattus », et provient du verbe « cattare », qui signifie guetter. Ils surveillent ce que les Hommes et leurs fidèles compagnons (ndlr : les chiens) font, en somnolant pendant les deux tiers de la journée.

« Si les chiens ont des maitres, les chats ont des serviteurs » (Dave Barry)

On retrouve le félin en Asie et en particulier au Myanmar et en Thailande. Par exemple, le Tamra Meow (ตำราแมว – ou livre des Poèmes de chats) est un recueil thaïlandais de vers rédigé entre 1350 et 1767 qui décrit dix-sept types de chats porte-bonheur et six autres maléfiques.

Le roi Rama V qui aimait beaucoup les chat[-te]s (il a eu 77 enfants de 36 de ses 92 femmes) a demandé au moine de haut rang Somdej Phra Buddhacharn Buddhasarmahathera de copier et d’illustrer le Tamra Meow qui prit alors le nom de Samut Khoi des chats.

On raconte même que ce roi fit cacher tous les Khao Manee (un chat porte-bonheur, son préféré) du palais royal à l’arrivée des Anglais et des Français. La race fut préservée par des membres de la famille royale et il aurait offert des chats siamois (chat thaï – แมวไทย), présentés alors comme la race royale, à ces farang (étrangers).

Petits joyaux greco-turcs

Les petits joyaux greco-turcs

Et si on mangeait un grec?!

La naissance du kebab a eu lieu en Allemagne lorsqu’un jeune immigré turc a eu l’idée de mettre de la viande grillée dans un pain au cours des années 60-70. La renommée du tout premier kebab se dispute principalement entre trois hommes, Kadir Nurman, Mehmet Aygun et Nevzat Salim laissant un flou sur le vrai précurseur. Les Turcs scandent que le kebab a bien été inventé dans leur pays et non en Allemagne. Bref, le mystère n’a pas empêché quiconque de terminer une soirée bien arrosée à 5h du mat avec une fringale et engloutir ledit sandwich ! Lorsque la Turquie s’appelait encore Empire Ottoman, les soldats turcs et grecs grillaient déjà des morceaux de viande en les tournant au dessus du feu avec leurs épées. 

Mon cher compatriote bourguignon Bertrandon de La Broquère indiquait en l’an de grâce 1433 dans son livre Le voyage d’Orient : « les Turcs me firent manger de la viande rôtie, qui n’était pas à moitié cuite, il s’en fallait de beaucoup, et nous la tranchions alors qu’elle rôtissait sur la broche ». Il aura fallu attendre la fin du XIXème siècle pour que la broche verticale soit inventée par Iskender. Servi en assiette ou en sandwich, le döner ou le gyros n’a pas fini de tourner ! Pour conclure, je finirai sur une touche de chauvinisme, les kebabs et hamburgers n’ont pas fait plier notre sandwich baguette qui demeure n°1 avec son jambon-beurre en France.

Le café traditionnel

C’est bien connu, tous les pays préparent le café à leur manière. En Grèce, nous avons été surpris en commandant notre 1er café : le serveur nous a listé exhaustivement sa carte. Il y en a de toute sorte : des froids, des chauds, des frappés, des petits, des moyens, des américains, des espressos, sucrés ou non… et surtout le fameux café grec traditionnel Ellinikos. De quoi faire pâlir un italien ! Boire un café grec ou turc (Kahvesi) sans finir avec du marc sur les dents, c’est possible, à condition d’attendre que le marc se dépose au fond et aspirer le breuvage plutôt que de le boire rapidement. Nous comprenons mieux pourquoi le café est servi avec un verre d’eau.. pour se rincer les dents. Qu’il soit grec ou turc, il se prépare dans une mini casserole en cuivre ou en fer blanc à base d’un mélange de café, d’eau et de sucre à feu vif mais sans le faire bouillir.

Si vous êtes en hypoglycémie sévère, accompagnez votre dégustation de baklavas et de loukoums, petits gâteaux composés essentiellement d’ingrédients légers : beurre, sucre, arachides !

A Denizli, tout en partageant un café entre amis, un turc nous a expliqué quelques usages et traditions autour de ladite boisson. Certains sont encore d’actualité.

Lorsqu’un turc reçoit des invités dans sa maison. Il sert un café et un verre d’eau :

→ Si l’invité boit le verre d’eau en premier, cela signifie que la personne a faim. Dans ce cas, la famille s’affaire en cuisine pour préparer de quoi contenter l’hôte.

→ Si l’invité commence par le café, on lui demandera s’il a faim. Si une personne retourne sa tasse de café dans la soucoupe, cela signifie qu’elle souhaite connaître son avenir. Un de vos amis interprétera les formes dessinées par le marc de café pour connaître votre destinée.

Quelques exemples : deux lignes épaisses vous annoncent un voyage par voie maritime, un dessin de clé signifie que vous allez déménager, une poire est le signe que vos ennuis se terminent bientôt ; les trois points en triangle indiquent qu’un de vos amis vous demandera de l’aide. Aidez-le. Et bien d’autres !

Le café s’immisce également lors de certaines occasions familiales. Dans un premier temps, les couples turcs se côtoient puis vient la rencontre des parents. Une fois qu’ils ont terminé de discuter de divers arrangements : si la femme sert un café salé à son prétendant, elle ne souhaite pas se marier avec lui (ou lui fait une blague selon le degré d’humour de la famille !). Si elle sert un café sucré, cela signifie qu’elle est d’accord.

Un oeil sur le mauvais sort

L’oeil porte bonheur déjoue jaloux et envieux qui souhaitent vous jeter un sort à travers le mauvais oeil. Il s’agit du Matiasma en Grèce et du Nazar Boncuk en Turquie. Il se retrouve accroché à l’entrée des maisons, des rétroviseurs de voiture, suspendus aux terrasses, en porte clés, etc.. Une grande partie de la production est constituée de bouteilles de raki recyclées ! Si vous êtes superstitieux, ne repartez pas de ces pays sans votre amulette. Vous en trouverez partout dans les bazars.

Cha plait

Que l’on soit chrétien orthodoxe ou musulman, la Grèce et la Turquie accordent une attention particulière à cet objet de dévotion qu’est le chapelet (Misbaha pour les musulmans, Tchotki pour les chrétiens orthodoxes).

Il danse, il glisse, il file entre les doigts, il claque sur la main, dans un sens puis dans l’autre. Le chapelet tourne sur les doigts en signe de bravoure ou pour réciter des prières.

Chacun choisit celui qui lui convient : 33, 50, 99, 100 ou 300 grains. Les petits joyaux en bois, en métal ou en pierre précieuse virevoltent fièrement peu importe la religion.. Pas de discorde sur le chapelet !

La Grèce pour les enfants

A toi de jouer moussaillon ! Cherche sur ton globe où se situe la Grèce.

Bien arrivés en Grèce

Nous avons pris l’avion depuis Paris pour se rendre en Grèce, première étape de notre tour du monde. Lors du vol, Loup a été invité dans le cockpit avec les pilotes. Il y a beaucoup de boutons, de manettes et autres écrans.

Loup est resté bien sage, il a pu profiter de la vue mais il n’a pas piloté l’avion !

Loup dans le cockpit

La Grèce est un pays composé de nombreuses îles, plus de 6 000 dont 200 sont habitées.

En Grèce continentale, nous avons loué une petite voiture, puis nous avons pris le ferry pour rejoindre les îles et enfin loué un scooter pour parcourir l’ile de Sifnos.

  Dimensions du canal :
  Hauteur : 63m
  Longueur : 6,3km
  Largeur : 24,60m

Le canal de Corinthe

Le canal de Corinthe relie deux mers par le passage de terre le plus étroit, appelé isthme. Depuis l’Antiquité, les hommes ont essayé d’utiliser ce passage pour éviter aux bateaux de faire le tour du Péloponnèse pour transporter des hommes et des marchandises. Le diolkos était un chemin pavé qui permettait de passer à travers la terre ferme. Les bateaux étaient hissés sur des chariots et tirés par des animaux. Faute de moyens et de techniques, il a fallu attendre 1893 pour que le canal soit terminé. Au XIXème siècle, le canal permettait aux bateaux de gagner 10 heures de navigation.

Et les gros bateaux?!

Les navires les plus larges sont aidés par un remorqueur, un petit bateau qui se place devant le navire et les relie avec des grosses cordes. Il l’aide à naviguer bien droit pour ne pas toucher les bords du canal.
Bien évidemment, on évite les zig-zag sinon on est sûr de casser le bateau et on vérifie la largeur de son bateau avant de s’engager dans le canal !

L'alphabet grec

Quelle a été notre surprise, lorsqu’une fois arrivés, nous nous sommes rendus compte que les Grecs n’utilisent pas le même alphabet que nous. Tout ceci est très déroutant… Il faut parfois faire des gestes ou montrer les choses pour se faire comprendre. Heureusement, tout le monde est très gentil avec nous et nous aide lorsqu’il le faut.

Fête du prénom

En se baladant dans un petit village accroché à la montagne, Loup qui a l’oreille fine (et pointue), a entendu de la musique.
« Chouette, de la musique et … cette odeur … on dirait un barbecue », se demanda Loup.

Toujours affamé, il s’approche et se retrouve invité à la fête par Hélias. Ni une, ni deux, le voila au milieu des convives, une assiette à la patte :

« Merci beaucoup. Que fêtez-vous ? Est-ce votre anniversaire ? interrogea Loup.
– Non monsieur Loup, en Grèce on ne fête pas la date de notre anniversaire comme en France, par contre, chacun est fêté, en fonction de son prénom selon un calendrier religieux », répondit un des convives ».

Après quelques pas de danse grecque et plusieurs assiettes englouties, Loup est rentré se coucher, bien fatigué.

Loup perché en haut des Météores !

Près de la ville de Kalambaka, des pitons rocheux surplombent toute la vallée. En haut du rocher, nous pouvons apercevoir des constructions.

« Comment les hommes ont-ils pu monter des pierres pour construire ces habitations ? s’exclama Loup !
– Les moines ont accroché des cordes et des échelles à la paroi pour se rendre tout en haut. Puis ils ont installé un cabestan avec une poulie qui permettait de remonter des filets chargés de matériaux, lui explique le moine.
– Je crois apercevoir des escaliers sur le côté du rocher. Ils ont triché, ricana Loup !
– Ils ont construit des escaliers au XXème siècle pour faciliter l’accès au rocher. Des moines et des nonnes habitent dans 6 de ces monastères et ouvrent leurs portes aux visiteurs.
– Quelle chance d’avoir cette vue en se levant le matin» !
Loup dévale les escaliers et court au panorama admirer le coucher de soleil avec vue sur les Météores.

Petit quizz

Qu’est ce qu’un archipel ?

Un ensemble d’îles proches les unes des autres.  Il peut réunir des îles très grandes, d’autres plus petites, certaines habitées ou d’autres sauvages.

La Mer Egée borde à elle seule plusieurs archipels notamment les îles des Cyclades, du Dodécanèse et les Sporades.

Qu’est ce qu’un ferrie?

Un ferrie est un bateau à moteur qui transporte des véhicules (camion, voiture, motos), avec leurs chargements et leurs passagers pour traverser des mers et des fleuves.

Si le trajet est long, des ferries offrent la possibilité de dormir dans une cabine. Un ferrie peut naviguer et accoster uniquement en eaux profondes afin que la coque du bateau ne touche pas des rochers ou des bancs de sable.

Pourquoi les maisons sont-elles peintes en blanc en Grèce ?

La couleur blanche renvoie la chaleur, au contraire du noir qui l’absorbe. Vous habillez-vous en noir l’été ?! Bien sur que non ! Ainsi, les murs des maisons, les ruelles, les trottoirs sont recouverts à la chaux afin de conserver des températures plus fraîches en plein été. Les portes et fenêtres sont peintes en bleu, cette dernière repousserait soit disant les moustiques.

Ces deux couleurs sont d’ailleurs les symboles de la patrie grecque, souvenez vous des couleurs du drapeau ;-).

A quoi peuvent servir ces petits triangles sur les murs des maisons ?

Ces triangles sont incrustés dans le mur des maisons pour accueillir les pigeons. Il y a même des maisons entières dédiées à leur accueil, ce sont des pigeonniers. Dans l’archipel des Cyclades, on les trouve principalement sur l’île de Tinos. Certains élèvent les pigeons pour leur viande, d’autres récupèrent les fientes pour l’utiliser comme engrais sur les cultures. Enfin, d’autres encore apprécient simplement de les voir se poser et roucouler.

L'ile de Sifnos dans les Cyclades

"J'ai ramassé les filets avec les pêcheurs, je crois que j'ai mangé trop de poissons", s'étonna Loup.

"Les loups ne mangent pas de poisson !" rigola Sophocles.

La mer Egée est belle et devient bleue cristalline par beau temps. Depuis notre arrivée à Sifnos, une île des Cyclades, Loup rêve de partir naviguer sur un bateau.
Quand nous arrivons au port de Faros, les bateaux de pêcheurs s’éloignent de la jetée.

« Nous nous sommes levés trop tard ! dit Loup très déçu.
–  Ne t’inquiète pas, lui dit Charlie, il reste un pêcheur au bout du ponton.
– Kalimera Monsieur le Pêcheur. Je suis Loup. Je souhaiterai naviguer avec vous et vous aider pour la pêche du jour. Je ne suis pas un grand marin mais je suis un bon pêcheur de rivière. Vous savez, je suis du Jura, il n’y a pas la Mer chez nous. Par contre, il est possible de pêcher dans les lacs et les rivières.
– Grimpe vite Moussaillon Loup ! J’ai besoin d’aide aujourd’hui, mon ami Stélios est absent, je suis ravi de t’avoir à bord. »

Charline et Charlie en profitent pour déguster de bonnes langoustes sur le port de Faros au Limanaki Fish Tavern. Un délice !

Où est Charlie ?

Sur les remparts de l’île de Rhodes

L’île de Rhodes fait parti de l’archipel du Dodécanèse. La plus grande ville sur l’île s’appelle également Rhodes. Nous avons visité la ville et son port. Elle est habitée depuis 408 avant J.C. Ses hautes fortifications ont résisté jusqu’à aujourd’hui et ont protégé la citadelle des envahisseurs.

Héritages de la Grèce antique

La démocratie

La Grèce Antique a introduit les prémices de la démocratie, un système de gouvernement du pays, par le peuple.

En France, la démocratie est représentative, c’est à dire que les citoyens (hommes et femmes de plus de 18 ans) ont un droit de vote pour exprimer leurs choix de candidat. Le candidat qui l’emporte est celui qui a reçu le plus de voix. Le peuple confie alors le pouvoir aux représentants qu’il a élu.

A tes 18 ans, tu pourras voter en tant que citoyen. C’est un droit. Ce n’est pas le cas dans tous les pays. Le contraire d’une démocratie est une dictature. Elle confie tous les pouvoirs à une seule personne.

Elire des délégués de classe sera ton premier exercice de la démocratie.

Les jeux olympiques

Les Jeux Olympiques (JO) trouvent leur origine dans la Grèce Antique avec les premiers concours olympiques organisés principalement dans la ville d’Olympie. Les ruines du stade demeurent encore visibles. Les jeux seront interdits en 393 puis rénovés par le français Pierre de Coubertin à la fin du XIXème siècle pour promouvoir des valeurs universelles, alliant le sport, la culture et l’éducation.

Aujourd’hui, les Jeux d’été et d’hiver s’alternent tous les deux ans.  

Au pays des jolies fleurs

Loup s’émerveille devant chaque fleur. Il en a découvert de toutes sortes : des genévriers, des coquelicots, des fleurs de chardon rose, des bougainvilliers, et encore bien d’autres dont on ne connaissait même pas le nom !
Les abeilles butinent de fleur en fleur, ramassent le pollen puis le ramènent à la ruche.
Loup a ensuite eu la chance de goûter le bon miel de Dame Abeille.

Charline a ramassé des petites fleurs des champs qu’elle a fait sécher dans son carnet de voyage. Le livre permet de conserver la feuille et ses couleurs.

Et toi as-tu déjà fait sécher des feuilles ou des fleurs ? Je t’invite à te fabriquer ton herbier !

Bêtisier

« Cabine téléphonique sans téléphone, je n’ai pas pu vous appeler ! »

Merci de ne pas garer votre âne ici !

Quelques amis de Loup pendant le voyage

Loup au pays des chats

La promenade avec le berger et son troupeau de chèvre

Les abeilles qui butinent

A bientôt pour la suite des aventures !

Rhodes

Rhodes, la vieille ville

« Songez que du haut de ces [murs] quarante siècles vous contemplent »

Cette célèbre harangue de Bonaparte à ses troupes pourrait s’appliquer à la vieille ville de Rhodes. Pour qui est un minimum fana d’histoire médiévale ou antique et aime se promener dans des forteresses, Rhodes vous ouvre ses portes.

En se baladant au pied des remparts, le long des chemins de ronde ou dans les rues de la ville, vous êtes directement transporté dans le temps. C’est un condensé d’Histoire, depuis les croisades et les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem (ou ordre des Hospitaliers) jusqu’à la seconde Guerre Mondiale.

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Malheureusement, avec le classement au patrimoine mondial de l’UNESCO, les Hospitaliers ont laissé la place à l’industrie du tourisme de masse. De trop nombreuses rues sont envahies de magasins vendant des souvenirs de mauvaise facture et de restaurants aux arrière-cuisines peu ragoutantes. Et comme le bonheur ne vient jamais seul, certaines parties des fortifications sont jonchées de déchets aussi divers que variés.

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Il suffit de sortir des remparts pour retrouver la vie paisible des grecs et de la nourriture correcte ! En revanche, coté architecture, la ville nouvelle manque un peu d’intérêts.

Enfin, pour les plus cataphiles d’entre vous, il existe un réseau de sous-terrains accessible depuis les douves… Il est même possible d’accéder à une tour. N’oubliez pas de vous munir d’un fil ou de petits cailloux.

Sifnos

Sifnos

Siphnos (ou Sifnos), île des Cyclades au 360 églises, nous a particulièrement charmé. Nous avons jeté notre dévolu sur la façade Est de l’île. Perchée sur son éperon rocheux, Kastro, village vêtu de blanc et de bleu, à l’instar du drapeau hellénique, surplombe la mer de Myrto, depuis l’antiquité et peut-être même avant. Kastro a toujours su tirer son épingle du jeu et assurer sa prospérité : elle fut une des premières cités à frapper sa monnaie, sur des pièces d’or et d’argent en 600 avJC; les précieux minerais étant extraits directement sur l’île.

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Aujourd’hui ce bout de terre est principalement le lieu de villégiature de quelques grecs continentaux et autres touristes, ainsi que de nous, par la même occasion. Si les locations saisonnières fleurissent, son isolement et notre visite hors saison procure une quiétude reposante. Il n’y a quasiment pas un chat, ou plutôt que des chats, dans les ruelles étroites du village.

Ajoutez à cela un couple de propriétaire d’un bar à cocktails – café – restaurant adorable, un serveur aussi dynamique que sympathique et un chef cuisinier napolitain talentueux ; mettez un zeste de créativité et un soupçon de folie et vous obtenez un endroit magique où il fait bon discuter, prendre le temps et partager. Le partage, parlons en : nos protecteurs ritalo-grecs, alors qu’ils mettaient au point la nouvelle carte, nous ont obligé à tout goûter… Grazie mile ou Efharisto Poly !! Nous avons modestement contribué à la traduction en français de ladite carte en guise de remerciement ; c’était là la moindre des choses.

Siphnos, par son insularité, son isolement (de « isole », île en Italien), invite naturellement à la réflexion. La mer, les églises et l’énergie y sont propices. Il y a en particulier ce monastère du XIIe siècle, Profiti Illias, posé sur le point culminant de l’île. La vue, par beau temps, est uniquement limitée par l’horizon et on peut admirer les villages qui s’étendent, blancs et bleus, en contre-bas.

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Les guides de voyage indiquent qu’il n’est plus habité, ce qui est en partie faux. Même si il n’héberge plus de moines, il est ouvert à tous et habité par tous ceux qui le font vivre et qui y passe du temps, que ce soit pour les fêtes religieuses ou pour le restaurer. On peut également y dormir, les clés des cellules sont à disposition, ainsi que du café et du ouzo ! Il y a aussi une bande de motards qui grimpent en moto trail les 682 mètres de dénivelé qui sépare le monastère du niveau de la mer. Parmi la dizaine de fondus qui pratiquent ce sport mécanique, j’ai croisé le chemin de deux hommes, Costas et Giorgios. Deux moines des temps modernes, Hommes libres aux grands cœurs et à la sagesse simple. Je pense que je me souviendrai toute ma petite vie de cette rencontre et de ce qu’ils m’ont offert et appris. Je quittais le monastère les larmes aux yeux.

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Pour les marcheurs, Sifnos dispose d’environ 200 km de chemin de randonnées, assez bien balisés. Outre le sempiternel Maps.Me il y a aussi Sifnos Trails Topoguide, qui en plus des chemins donne divers informations et comporte des suggestions d’itinéraires.